अनंत चतुर्दशीला भाद्रपद मासातील शुक्ल पक्ष चतुर्दशी असे म्हणतात. अनंत चतुर्दशी हा हिंदू आणि जैनांचा उत्सव आहे. अनंत चतुर्दशीला इच्छा पूर्ण करण्यासाठी लोक उपवासही करतात. या दिवशी भगवान विष्णूच्या अनंत रूपाची पूजा केली जाते. अनंत चतुर्दशी किंवा अनंत चौडस ही जैन धर्मातील लोकांसाठी सर्वात पवित्र तिथी आहे. पर्युषण पर्वाचा हा शेवटचा दिवस आहे. हिंदू धर्मात या दिवशी श्रीगणेशाचेही विसर्जन केले जाते.
१० दिवस घरी श्रीगणेश विराजमान झाल्यानंतर लोक त्यांची पूर्ण भक्तीभावाने पूजा करतात आणि अनंत चौडसांच्या दिवशी त्यांना मोठ्या थाटामाटात पाण्यात विसर्जित करतात, या विश्वासाने ते माता पार्वतीकडे परतले. अनंत सूत्र या दिवशी बांधले जाते. अनंत सूत्र बांधल्याने घरातील सर्व दु:ख आणि त्रास दूर होतात, असे मानले जाते.
अनंत चतुर्दशीचे महत्त्व
अनंत चतुर्दशीला हिंदू धर्मात विशेष महत्त्व आहे. या दिवशी आपण भगवान विष्णूची पूजा करतो. त्यांना प्रसन्न करण्यासाठी उपवास आणि पूजा केली जाते. अनंत चतुर्दशीला व्रत करून भगवान विष्णू सर्व दु:ख आणि वेदना दूर करतात, असे मानले जाते. या दिवशी देवपूजा केल्यानंतर अनंत सूत्राची बांधाबांध केली जाते. हे सूक्त रेशीम किंवा कापसाचे आहे, ते बांधताना १४ गाठी लावल्या जातात कारण मान्यतेनुसार ईश्वराने १४ विश्वे निर्माण केली आहेत : – सत्य, तप, जान, महा, स्वर्ग, भुव, भू, अटल, विटाळ, सुतल, तलतल, महातल, अथांग आणि पाताळ. असे म्हटले जाते की, देवाने निर्माण केलेल्या प्रत्येक जगाचे रक्षण करण्यासाठी १४ अवतार घेतले.
या दिवशी देवाची पूजा केल्याने भक्तांच्या मनोकामना पूर्ण होतात, तसेच विष्णूजींचा सहस्रनाम स्रोत खऱ्या मनाने केल्याने धन, प्रगती, सुख आणि अपत्येही प्राप्त होतात. या दिवशी गणेशाच्या मूर्तीचेही विसर्जन केले जाते आणि यासोबत पर्युषण उत्सवाचा शेवटचा दिवसही साजरा केला जातो, त्यामुळे देशाच्या कानाकोपऱ्यात हा सण मोठ्या थाटामाटात साजरा केला जातो. हा दिवस भक्ती, एकता आणि समरसतेचे प्रतीक आहे.
उपासनेची पद्धत
या दिवशी उपवास करणाऱ्या भक्ताने सकाळी लवकर उठून स्नानानंतर उपवासाचे व्रत घ्यावे व नंतर आपल्या मंदिरात कलशांची स्थापना करावी.
कलशाच्या वर अष्ट पक्षांसह कमळ ठेवून कुशाचा फॉर्म्युला अर्पण करा किंवा तुम्ही भगवान विष्णूच्या चित्राची पूजा तसेच अनंत धागा ठेवू शकता.
धाग्याचा फॉर्म्युला रेशीम किंवा कापसाचा असू शकतो, सिंदूर लाल रंग, केशर आणि हळदमध्ये भिजवून घ्या.
सूत्रात १४ गाठी घालून ती भगवान विष्णूला अर्पण करा आणि नंतर देवाचे ध्यान करा आणि अनंत व्रताची कथा वाचा किंवा ऐका. पूजेमध्ये रोली, चंदन, आगर, धूप, दिवा आणि नैवेद्य असणे आवश्यक आहे. या गोष्टी देवाला अर्पण करताना ‘ॐ अनंताय नमः’ या मंत्राचा जप करावा.
पूजा पूर्ण झाल्यावर अनंत सूत्र हातात बांधा आणि मग प्रसाद घ्या.
या व्रताच्या दिवशी दान करावे. या दिवशी भाविक पिठाची पोळी किंवा पुरी बनवतात, त्यातील अर्धी पोळी ब्राह्मणाला दान करतात आणि अर्धी ती स्वतः घेतात.
व्रत कथा
पौराणिक कथेनुसार प्राचीन काळी सुमंत नावाचा एक ऋषी होता. त्यांच्या पत्नीचे नाव दीक्षा होते. काही काळानंतर दीक्षाने एका सुंदर मुलीला जन्म दिला. या मुलीचे नाव सुशीला ठेवण्यात आले होते. पण सुशीलाची आई दीक्षा काही कारणाने वारली आणि मुलाच्या संगोपनासाठी ऋषीने ठरवलं की, पुन्हा लग्न करून मुलाला वाढवायला दुसरी आई आणायची.
ऋषीने दुसरे लग्न केले. ज्या स्त्रीशी ऋषींचे लग्न झाले होते, ती स्वभावाने कर्कश होती. सुशीला मोठी झाली आणि तिच्या वडिलांनी तिचे कौंडिण्य नावाच्या ऋषीशी लग्न केले. सुशीलाला सासरीही सुख नव्हते. कौंडिण्यच्या घरात खूप गरिबी होती.
एके दिवशी सुशीला आणि तिच्या नवऱ्याने पाहिले की लोक अनंत देवाची उपासना करीत आहेत. पूजेनंतर ते आपल्या हातावर अनंत राक्षससुतुर बांधत आहेत. हे पाहून सुशीलाने उपवास आणि उपासनेचे महत्त्व विचारले. यानंतर सुशीला यांनीही उपवास सुरू केला सुशीलाचे दिवस फिरू लागले आणि तिची आर्थिक स्थिती सुधारू लागली. पण सुशीलाचा नवरा कौंडिन्यला असे वाटले की, सर्व काही केवळ त्याच्या मेहनतीचे फळ आहे.
एकदा अनंत चतुर्दशीला जेव्हा सुशीला अनंत पूजा करून घरी परतली, तेव्हा तिच्या हातात रक्षासूत्र बांधलेले पाहून तिच्या पतीने त्याबद्दल विचारले. सुशीला यांनी उपोषणाविषयी सविस्तर माहिती देताना सांगितले की, आपल्या जीवनात जी काही सुधारणा होत आहे, ती अनंत चतुर्दशी व्रताची फलश्रुती आहे. कौंडिण्य ऋषी म्हणाले की, हे सर्व केवळ माझ्या मेहनतीमुळेच घडले आहे आणि तुम्हाला भगवान विष्णूला पूर्ण श्रेय द्यायचे आहे. असे म्हणत त्याने सुशीलाच्या हातातील धागा काढला. याचा देवाला राग आला आणि कौन्या पुन्हा गरीब झाली.
मग एके दिवशीं एका ऋषींनी कौंडिन्यला सांगितलें कीं, त्यानें केवढी मोठी चूक केली आहे. कौंडिण्य त्यांच्यावर उपाय करते विचारले. ऋषींनी सांगितले की, सलग १४ वर्षे हे व्रत ठेवल्यानंतरच भगवान विष्णू तुमच्यावर प्रसन्न होतील. कौंडिण्य यांनी ऋषिवर यांनी दाखविलेल्या मार्गाचे पालन केले आणि सुशीला व संपूर्ण कुटुंबाची आर्थिक स्थिती सुधारली.
वनवासात गेल्यानंतर पांडवांनी अनंत चतुर्दशीचे (अनंत चतुर्दशी २०२२) व्रतही ठेवले, त्यानंतर त्यांचे सर्व दु:ख मिटले आणि त्यांना कौरवांवर विजय मिळाला, असे सांगितले जाते. हे व्रत पाळल्यानंतर सत्यवादी राजा हरिश्चंद्राचे दिवसही सुधारले.