1947 मध्ये गुलामगिरीच्या साखळदंडातून मुक्त होऊन देश स्वतंत्र झाला. तेव्हा संविधान लिहिण्याचे मोठे आव्हान होते. आपली राज्यघटना कशी आहे? या आव्हानादरम्यान बाबासाहेबांची राज्यघटनेच्या मसुदा समितीच्या अध्यक्षपदी निवड झाली. त्यानंतर 1951-52 चा तो काळ आला. फेब्रुवारी 1952 मध्ये निवडणुका झाल्या. निकाल आले आणि काँग्रेसचा विजय झाला. निकालात आश्चर्यकारक बाब म्हणजे लोकशाहीचा आत्मा असलेल्या संविधान लिहिणाऱ्या नेत्याचाच पहिल्या निवडणुकीत पराभव झाला. हे नेते दुसरे कोणी नसून संविधानाचे शिल्पकार बाबासाहेब भीमराव आंबेडकर होते.
लहानपणापासून गरीबी आणि असमानता
14 भावांपैकी सर्वात धाकटे असलेले आंबेडकर यांचा जन्म या दिवशी इंदूरजवळील महू या छोट्या गावात झाला. दलित कुटुंबात जन्माला आल्याने त्यांना लहानपणापासूनच भेदभावाला सामोरे जावे लागले. आंबेडकरांना शाळेत शेवटच्या रांगेत बसावे लागले. लहानपणापासूनच अभ्यासात चांगले असलेले आंबेडकर हे मुंबईतील सरकारी हायस्कूलचे पहिले दलित विद्यार्थी होते.
देशातील महिला सक्षमीकरणाचा पहिला प्रयत्न – हिंदू कोड बिल
5 फेब्रुवारी 1951 रोजी डॉ. आंबेडकरांनी संसदेत हिंदू कोड बिल मांडले. यामध्ये कौटुंबिक मालमत्तेत महिलांचा हक्क, घटस्फोटाचा अधिकार, बहुपत्नीत्वावर बंदी, विधवा विवाहाला मान्यता अशा गोष्टी हिंदू कोड बिलात आणण्याची तयारी होती. हे विधेयक संसदेत मांडताच गदारोळ सुरू झाला. संसदेत तीन दिवस चर्चा चालली.
कायदा फक्त हिंदूंसाठीच का आणला जात आहे, असा युक्तिवाद विरोध करणाऱ्यांनी केला. हा कायदा सर्व धर्मांना लागू झाला पाहिजे. विधेयकाला विरोध वाढत होता. या विधेयकाविरोधात देशभरात निदर्शने सुरू झाली. त्यावेळी विरोध झाल्याने विधेयक मंजूर होऊ शकले नाही. नंतर आंबेडकरांनी हिंदू कोड बिलासह इतर मुद्द्यांवरून कायदा मंत्री पदाचा राजीनामा दिला. देशातील दीन-दलितांचा हा आवाज 6 डिसेंबर 1956 रोजी दिल्लीत कायमचा शांत झाला. 1990 मध्ये, त्यांना मरणोत्तर भारतरत्न, भारताचा सर्वोच्च नागरी सन्मान प्रदान करण्यात आला.
